Η αυτοβελτίωση δεν είναι πάντα εξέλιξη. Ποιά είναι η διαφορά;

 

Photo: Pexels

Πηγή: River Crane 

Ο εσωτερικός κριτής που δεν σωπαίνει ποτέ εντελώς, όση πρόοδος κι αν σημειωθεί — αυτό δεν είναι εξέλιξη. Αυτό είναι το πρόβλημα, μεταμφιεσμένο σε εξέλιξη. 

Δύο άνθρωποι κάθονται σε ένα πιάνο.

Ο πρώτος παίζει προσεκτικά, σωστά — η προσοχή του είναι στραμμένη προς τα έξω, προς το δωμάτιο, συντονισμένη όχι μόνο με τη μουσική, αλλά και με το πώς αυτή γίνεται αντιληπτή. Υπάρχει προσπάθεια σε αυτό, και κάτι ακόμα: μια βουβή παρακολούθηση, μια ανίχνευση της ατμόσφαιρας για σημάδια έγκρισης. Το παίξιμο είναι τεχνικά άρτιο. Αλλά κάτω από τις νότες, κάτι κοπιάζει πολύ σκληρά.

Ο δεύτερος άνθρωπος κάθεται και απλώς παίζει. Το δωμάτιο υπάρχει. Οι άνθρωποι μέσα σε αυτό υπάρχουν. Όμως η προσοχή του βρίσκεται εξολοκλήρου αλλού — μέσα στην ίδια τη μουσική, ακολουθώντας κάτι που δεν έχει καμία σχέση με το πώς θα το εισπράξουν οι άλλοι. Η ποιότητα αυτής της προσοχής είναι απτή. Μια ενέργεια ξεπηδά μέσα από το παίξιμο, η οποία δεν υπήρχε στις νότες.

Το ίδιο όργανο. Το ίδιο δωμάτιο. Εντελώς διαφορετική ενέργεια.

Και οποιοσδήποτε ακούει μπορεί να νιώσει τη διαφορά — ακόμα κι αν δεν μπορεί να την εξηγήσει.

Ζούμε σε έναν πολιτισμό που αποθεώνει την αυτοβελτίωση τόσο απόλυτα, ώστε το να την αμφισβητήσει κανείς φαντάζει σχεδόν ανεύθυνο. Τα βιβλία, τα σεμινάρια, οι πρωινές ρουτίνες, η συσσώρευση συνηθειών (habit stacks), η ψυχοθεραπεία, η καταγραφή σκέψεων (journaling), η βελτιστοποίηση — όλα αντιμετωπίζονται ως προφανώς καλά. Ο άνθρωπος που «δουλεύει με τον εαυτό του» είναι ο υπεύθυνος ενήλικας. Εκείνος που δεν το κάνει, θεωρείται κατά κάποιο τρόπο «παθητικός» ή ότι «μένει πίσω».

Η ανάπτυξη δεξιοτήτων και οι καλύτερες συνήθειες είναι προφανώς σημαντικές για να μας βοηθήσουν να εξελιχθούμε και να αναβαθμίσουμε την ποιότητα της ζωής μας, γιατί χωρίς αυτές γινόμαστε πιο εξαρτημένοι και λιγότερο αυτάρκεις. Όμως, κάτω από όλη αυτή τη δραστηριότητα, υπάρχει μια ερώτηση που σχεδόν κανείς δεν κάνει:

Τι είναι αυτό που στην πραγματικότητα κινεί την αυτοβελτίωση;

Όχι ο δεδηλωμένος στόχος — το πτυχίο, η συνήθεια, η δεξιότητα, η θεραπευμένη σχέση. Αλλά το συναίσθημα κάτω από την προσπάθεια επίτευξης. Το κίνητρο πίσω από τη μέθοδο.

Επειδή υπάρχουν δύο εντελώς διαφορετικά πράγματα που εξωτερικά μπορεί να μοιάζουν πανομοιότυπα, αλλά εσωτερικά η αίσθησή τους είναι τελείως διαφορετική — και μόνο το ένα από αυτά είναι πραγματική εξέλιξη.

Πώς μοιάζει η γνήσια εξέλιξη:

Αυξάνει την ωριμότητα. Διευρύνει την επίγνωση. Εμβαθύνει την εσωτερική υπευθυνότητα — την ικανότητα να ανταποκρίνεσαι στη ζωή μέσα από την κατανόηση και όχι μέσα από τον προγραμματισμό (conditioning). Και επειδή πηγάζει από την κατανόηση και όχι από τον φόβο, οι πράξεις που παράγει είναι εκ φύσεως προσανατολισμένες προς τα έξω. Προς τους άλλους. Προς αυτό που πραγματικά χρειάζεται μια κατάσταση, και όχι προς το τι θα έκανε τον εαυτό μας να δείχνει ή να νιώθει με έναν συγκεκριμένο τρόπο.

Πώς μοιάζει η αυτοβελτίωση ως αυτο-απόρριψη:

(Η οποία αποτελεί και το μεγαλύτερο μέρος αυτού που προσφέρει η βιομηχανία της αυτοβοήθειας)

Ξεκινά με μια ετυμηγορία: Δεν είμαι αποδεκτός έτσι όπως είμαι. Η τρέχουσα εκδοχή του εαυτού είναι ελλιπής — υπερβολικά αγχώδης, απειθάρχητη, βαλτωμένη, υπερβολική ή λίγη σε κάτι. Και έτσι ξεκινά το έργο της βελτίωσης: διορθώνω, βελτιστοποιώ, αναβαθμίζω, θεραπεύω — όλα στην υπηρεσία του να γίνω μια εκδοχή που επιτέλους θα γίνει αποδεκτή. Από τους άλλους. Από την κοινωνία. Από τον εσωτερικό κριτή που δεν σωπαίνει ποτέ εντελώς, όση πρόοδος κι αν σημειωθεί.

Αυτό δεν είναι εξέλιξη. Είναι αυτο-απόρριψη με μια ετικέτα παραγωγικότητας κολλημένη πάνω της.

Και η σκληρότητα αυτής της κατάστασης —το κομμάτι που κανείς δεν αναφέρει— είναι ότι δεν μπορεί να πετύχει βάσει της δικής της λογικής. Επειδή η βάση εκκίνησής της είναι το «δεν είμαι αρκετός ακόμα» — και καμία βελτίωση δεν μπορεί να απαντήσει μόνιμα σε αυτό το ερώτημα, επειδή το ίδιο το ερώτημα δεν αφορούσε ποτέ το πράγμα που βελτιώνεται. Αφορούσε πάντα το αν ο εαυτός είναι αποδεκτός. Και αυτό το ερώτημα δεν διαλύεται μέσω των επιτευγμάτων. Διαλύεται μόνο μέσω της κατανόησης.

Ένα απλό βιωματικό τεστ

Δεν πρόκειται για φόρμουλα, αλλά για κάτι που μπορείτε να δοκιμάσετε στην πράξη τη δεδομένη στιγμή:

Όταν βρίσκεστε εν μέσω μιας έντονης προσπάθειας —όποια κι αν είναι αυτή— παρατηρήστε την ποιότητα του συναισθήματος που κρύβεται από κάτω. Υπάρχει αντίσταση σε αυτό; Ένα αίσθημα άγχους, μια πίεση, μια παρακολούθηση του πώς σας αντιλαμβάνονται οι άλλοι; Παίζετε το πιάνο έχοντας το ένα αυτί στη μουσική και το άλλο στο δωμάτιο;

Ή μήπως υπάρχει κάτι άλλο — μια ποιότητα απόλυτης προσοχής στο ίδιο το πράγμα, χωρίς τη διχασμένη επίγνωση της «παράστασης»; Η γνήσια περιέργεια κάποιου που αγαπά την τέχνη του, ανεξάρτητα από το τι αυτή προσελκύει;

Αυτό το τεστ ισχύει για τα πάντα — όχι μόνο για την προφανή αυτοβελτίωση, αλλά και για την ανάπτυξη δεξιοτήτων, τη δημιουργική εργασία, ακόμα και τη γενναιοδωρία. Το να βοηθάς κάποιον από ένα μέρος πληρότητας —επειδή ειλικρινά έχεις κάτι να προσφέρεις και η προσφορά αυτή δεν σου κοστίζει τίποτα— φέρει μια εντελώς διαφορετική ενέργεια από το να βοηθάς από ένα μέρος έλλειψης, ελπίζοντας ότι η χειρονομία θα σε γεμίσει ξανά.

• Το ένα πηγάζει από την αγάπη.

• Το άλλο πηγάζει από την έλλειψη.

Παράγουν μια διαφορετική ποιότητα — στη διαδικασία, στο αποτέλεσμα και σε αυτό που νιώθουν οι άλλοι όταν έρχονται σε επαφή μαζί του. Οι άνθρωποι μπορούν να νιώσουν τη διαφορά πριν προλάβουν να την εξηγήσουν. Η μουσική έχει άλλη αίσθηση. Η βοήθεια έχει άλλη αίσθηση. Η παρουσία έχει άλλη αίσθηση.

Αυτό που κινείται από την έλλειψη κουβαλάει μια αόρατη εξάρτηση: «τι θα σκεφτείτε για μένα εξαιτίας αυτού;» Εκείνο που κινείται από την αγάπη δεν έχει τέτοιο άγκιστρο. Είναι απλώς απόλυτη προσοχή, που δίνεται ελεύθερα, σε αυτό που βρίσκεται πραγματικά μπροστά σου.

Ποιο είναι το τίμημα της παρατεταμένης αυτο-απόρριψης;

Τι κοστίζει, σε βάθος χρόνου, όταν είναι μεταμφιεσμένη σε εξέλιξη;

Το πιο πολύτιμο πράγμα που υπάρχει: η προσοχή.

Η προσοχή δεν είναι άπειρη. Δεν μπορεί να δαπανηθεί ταυτόχρονα στη γνήσια σύνδεση και στη συνεχή παρακολούθηση του αν αποδίδεις αρκετά καλά ώστε να γίνεις αποδεκτός. Όταν το μεγαλύτερο μέρος της εσωτερικής σου προσοχής καταλαμβάνεται από τον φόβο, την έλλειψη και τη διαχείριση της εικόνας σου, απομένουν ελάχιστα για τους ανθρώπους που βρίσκονται μπροστά σου, για τις στιγμές που πραγματικά ζεις, για τις σχέσεις που απαιτούν παρουσία και όχι παράσταση (performance).

Και οι σχέσεις χωρίς γνήσια παρουσία γίνονται ρηχές. Διεκπεραιωτικές. Δύο άνθρωποι που εμφανίζονται με μισοάδεια μπουκάλια, ελπίζοντας ότι ο άλλος θα τα γεμίσει — και κανένας από τους δύο δεν μπορεί, επειδή κανένας δεν έφτασε εκεί γεμάτος.

Εμφανιζόμαστε με ένα μισοάδειο μπουκάλι και ελπίζουμε οι άλλοι να το γεμίσουν.

Ή μπορούμε να εμφανιστούμε με ένα γεμάτο μπουκάλι — και να βοηθήσουμε να γεμίσουν οι άλλοι.

Η διαφορά ανάμεσα σε αυτούς τους δύο τρόπους πορείας στον κόσμο δεν είναι η πειθαρχία. Δεν είναι ένα καλύτερο πρόγραμμα αυτοβελτίωσης.

Είναι η κατανόηση του τι προκαλούσε το κενό εξαρχής.

Την επόμενη φορά που θα βρεθείτε εν μέσω μιας προσπάθειας αυτοβελτίωσης —όποια μορφή κι αν έχει— δοκιμάστε να κάνετε μια παύση αρκετή για να θέσετε στον εαυτό σας μια ειλικρινή ερώτηση:

«Το κάνω αυτό επειδή αγαπώ αυτό που γίνεται, ή επειδή δεν μπορώ να αποδεχτώ αυτό που είμαι αυτή τη στιγμή;»

Όχι για να κρίνετε την απάντηση. Απλώς για να τη δείτε.

Επειδή η απάντηση, αν ιδωθεί καθαρά, σας λέει τα πάντα για την ποιότητα αυτού που χτίζετε — και για το αν η προσπάθεια σάς οδηγεί προς κάτι, ή απλώς σας απομακρύνει από κάτι που δεν έχετε μάθει ακόμα να αποδέχεστε.

Ο πιανίστας που παίζει για το δωμάτιο, θα ακούει πάντα το δωμάτιο.

Ο πιανίστας που παίζει για τη μουσική, θα είναι πάντα μέσα της.

Οι ίδιες νότες. Το ίδιο όργανο. Το ίδιο κοινό.

Αλλά η μία ερμηνεία κινείται από την ανάγκη να γίνει αποδεκτή.

Η άλλη απλώς είναι —ολοκληρωμένη από μόνη της, αδιάφορη για την αποδοχή, προσφέροντας κάτι που δεν έχει τίποτα να αποδείξει.

Και το δωμάτιο —χωρίς να ξέρει ακριβώς το γιατί— νιώθει τη διαφορά κάθε φορά.